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Gedichtsammlung

Ringparabel

NATHAN.

Vor grauen Jahren lebt' ein Mann in Osten,

Der einen Ring von unschätzbarem Werth'

Aus lieber Hand besaß. Der Stein war ein

Opal, der hundert schöne Farben spielte,

Und hatte die geheime Kraft, vor Gott

Und Menschen angenehm zu machen, wer

In dieser Zuversicht ihn trug. Was Wunder,

Daß ihn der Mann in Osten darum nie

Vom Finger ließ; und die Verfügung traf,

Auf ewig ihn bey seinem Hause zu

Erhalten? Nehmlich so. Er ließ den Ring

Von seinen Söhnen dem Geliebtesten;

Und setzte fest, daß dieser wiederum

Den Ring von seinen Söhnen dem vermache,

Der ihm der liebste sey; und stets der Liebste

Ohn' Ansehn der Geburt, in Kraft allein

Des Rings, das Haupt, der Fürst des Hauses werde. -

Versteh mich, Sultan.

SALADIN.

Ich versteh' dich. Weiter!

NATHAN.

So kam nun dieser Ring, von Sohn zu Sohn,

Auf einen Vater endlich von drey Söhnen;

Die alle drey ihm gleich gehorsam waren,

Die alle drey er folglich gleich zu lieben

Sich nicht entbrechen konnte. Nur von Zeit

Zu Zeit schien ihm bald der, bald dieser, bald

Der dritte, - so wie jeder sich mit ihm

Allein befand, und sein ergiessend Herz

Die andern zwey nicht theilten, - würdiger

Des Ringes; den er denn auch einem jeden

Die fromme Schwachheit hatte, zu versprechen.

Das ging nun so, so lang es ging. - Allein

Es kam zum Sterben, und der gute Vater

Kömmt in Verlegenheit. Es schmerzt ihn, zwey

Von seinen Söhnen, die sich auf sein Wort

Verlassen, so zu kränken. - Was zu thun? -

Er sendet in geheim zu einem Künstler,

Bey dem er, nach dem Muster seines Ringes,

Zwey andere bestellt, und weder Kosten

Noch Mühe sparen heißt, sie jenem gleich,

Vollkommen gleich zu machen. Das gelingt

Dem Künstler. Da er ihm die Ringe bringt,

Kann selbst der Vater seinen Musterring

Nicht unterscheiden. Froh und freudig ruft

Er seine Söhne, jeden ins besondre;

Giebt jedem ins besondre seinen Seegen, -

Und seinen Ring, - und stirbt. - Du hörst doch, Sultan?

SALADIN. (der sich betroffen von ihm gewandt)

Ich hör, ich höre! - Komm mit deinem Mährchen

Nur bald zu Ende. - Wirds?

NATHAN.

Ich bin zu Ende.

Denn was noch folgt, versteht sich ja von selbst. -

Kaum war der Vater todt, so kömmt ein jeder

Mit seinem Ring', und jeder will der Fürst

Des Hauses seyn. Man untersucht, man zankt,

Man klagt. Umsonst; der rechte Ring war nicht

Erweislich; -

(nach einer Pause, in welcher er des Sultans Antwort erwartet)

Fast so unerweislich, als

Uns itzt - der rechte Glaube.

SALADIN.

Wie? das soll

Die Antwort seyn auf meine Frage?..

NATHAN.

Soll

Mich blos entschuldigen, wenn ich die Ringe

Mir nicht getrau zu unterscheiden, die

Der Vater in der Absicht machen ließ,

Damit sie nicht zu unterscheiden wären.

SALADIN.

Die Ringe! - Spiele nicht mit mir! - Ich dächte,

Daß die Religionen, die ich dir

Genannt, doch wohl zu unterscheiden wären.

Bis auf die Kleidung; bis auf Speis und Trank!

NATHAN.

Und nur von Seiten ihrer Gründe nicht. -

Denn gründen alle sich nicht auf Geschichte?

Geschrieben oder überliefert! - Und

Geschichte muß doch wohl allein auf Treu

Und Glauben angenommen werden? - Nicht? -

Nun wessen Treu und Glauben zieht man denn

Am wenigsten in Zweifel? Doch der Seinen?

Doch deren Blut wir sind? doch deren, die

Von Kindheit an uns Proben ihrer Liebe

Gegeben? die uns nie getäuscht, als wo

Getäuscht zu werden uns heilsamer war? -

Wie kann ich meinen Vätern weniger,

Als du den deinen glauben? Oder umgekehrt. -

Kann ich von dir verlangen, daß du deine

Vorfahren Lügen strafst, um meinen nicht

Zu widersprechen? Oder umgekehrt.

Das nehmliche gilt von den Christen. Nicht? -

SALADIN.

(Bey dem Lebendigen! Der Mann hat Recht.

Ich muß verstummen.)

NATHAN.

Laß uns auf unsre Ring'

Uns wieder kommen. Wie gesagt: die Söhne

Verklagten sich; und jeder schwur dem Richter,

Unmittelbar aus seines Vaters Hand

Den Ring zu haben. - Wie auch wahr! - Nachdem

Er von ihm lange das Versprechen schon

Gehabt, des Ringes Vorrecht einmal zu

Geniessen. - Wie nicht minder wahr! - Der Vater,

Betheu'rte jeder, könne gegen ihn

Nicht falsch gewesen seyn; und eh' er dieses

Von ihm, von einem solchen lieben Vater,

Argwohnen laß': eh' müß' er seine Brüder,

So gern er sonst von ihnen nur das Beste

Bereit zu glauben sey, des falschen Spiels

Bezeihen; und er wolle die Verräther

Schon auszufinden wissen; sich schon rächen.

SALADIN.

Und nun, der Richter? - Mich verlangt zu hören,

Was du den Richter sagen lässest. Sprich!

NATHAN.

Der Richter sprach: wenn ihr mir nun den Vater

Nicht bald zur Stelle schafft, so weis' ich euch

Von meinem Stuhle. Denkt ihr, daß ich Räthsel

Zu lösen da bin? Oder harret ihr,

Bis daß der rechte Ring den Mund eröffne? -

Doch halt! Ich höre ja, der rechte Ring

Besitzt die Wunderkraft beliebt zu machen;

Vor Gott und Menschen angenehm. Das muß

Entscheiden! Denn die falschen Ringe werden

Doch das nicht können! - Nun; wen lieben zwey

Von euch am meisten? - Macht, sagt an! Ihr schweigt?

Die Ringe wirken nur zurück? und nicht

Nach aussen? Jeder liebt sich selber nur

Am meisten? - O so seyd ihre alle drey

Betrogene Betrieger! Eure Ringe

Sind alle drey nicht echt. Der echte Ring

Vermuthlich ging verloren. Den Verlust

Zu bergen, zu ersetzen, ließ der Vater

Die drey für einen machen.

SALADIN.

Herrlich! herrlich!

NATHAN.

Und also; fuhr der Richter fort, wenn ihr

Nicht meinen Rath, statt meines Spruches, wollt:

Geht nur! - Mein Rath ist aber der: ihr nehmt

Die Sache völlig wie sie liegt. Hat von

Euch jeder seinen Ring von seinem Vater:

So glaube jeder sicher seinen Ring

Den echten. - Möglich; daß der Vater nun

Die Tyranney des Einen Rings nicht länger

In seinem Hause dulden wollen! - Und gewiß;

Daß er euch alle drey geliebt, und gleich

Geliebt: indem er zwey nicht drücken mögen,

Um einen zu begünstigen. - Wohlan!

Es eifre jeder seiner unbestochnen

Von Vorurtheilen freyen Liebe nach!

Es strebe von euch jeder um die Wette,

Die Kraft des Steins in seinem Ring' an Tag

Zu legen! komme dieser Kraft mit Sanftmuth,

Mit herzlicher Verträglichkeit, mit Wohlthun,

Mit innigster Ergebenheit in Gott,

Zu Hülf'! Und wenn sich dann der Steine Kräfte

Bey euern Kindes-Kindeskindern äussern:

So lad' ich über tausend tausend Jahre,

Sie wiederum vor diesen Stuhl. Da wird

Ein weisrer Mann auf diesem Stuhle sitzen,

Als ich; und sprechen. Geht! - So sagte der

Bescheidne Richter.

SALADIN.

Gott! Gott!

NATHAN.

Saladin,

Wenn du dich fühlest, dieser weisere

Versprochne Mann zu seyn: ...

SALADIN. (der auf ihn zustürzt, und seine Hand ergreift, die er bis zu Ende nicht wieder fahren läßt)

Ich Staub? Ich Nichts?

O Gott!

NATHAN.

Was ist dir, Sultan?

SALADIN.

Nathan, lieber Nathan! -

Die tausend tausend Jahre deines Richters

Sind noch nicht um. - Sein Richterstuhl ist nicht

Der meine. - Geh! - Geh! - Aber sey mein Freund.

Gotthold Ephraim Lessing

aus «Nathan der Weise»; S.135-141

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revid.201212

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